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Die Festplatte ist ein technisches Speichermedium, das seit der Verbreitung von PCs und Notebooks zum absoluten Standard eines jeden Rechners geworden ist. Die grundlegende Funktionsweise der Festplatte besteht aus einer oder mehreren, elektromagnetischen Scheiben, die gezielt auf engstem Raum magnetisiert werden und so je nach Ausrichtung die binären Werte Null und Eins darstellen können. Über einen speziellen Lesekopf können einzelne Bereiche der Festplatte angesteuert und die Ausrichtung der Magnete in für den Rechner verarbeitete Zahlenfolgen umgewandelt werden. Im Vergleich zum Arbeitsspeicher stellt die Festplatte einen dauerhaften, physischen Speicher dar, so dass die vorgenommene Magnetisierung auch nach Ausschalten des Rechners erhalten bleibt.
Die Kapazität von Festplatten hat sich in den letzten Jahren erheblich gesteigert, so dass heute bereits auf kleinstem Raum ein oder zwei Terabyte Speicherplatz geboten werden können – Mitte der Neunziger Jahre war mit einem Gigabyte Kapazität gerade mal ein Tausendstel dieser Werte möglich. Beim Kauf einer neuen Festplatte sollte dementsprechend darauf geachtet werden, wie speicherintensiv das eigene Arbeiten am Computer ist, so dass die Kapazität einer gekauften Festplatte allen Aktivitäten gerecht wird. Gerade moderne Spiele oder Anwendungssoftware setzen bereits voraus, dass der Besitzer des Rechners die Weiterentwicklung der Computertechnologie mitgeht und fordern neben ausreichend Arbeitsspeicher auch einen Platz von mehreren Gigabyte auf der Festplatte ein.
Das Notebook ist für viele Menschen zu einem ständigen Begleiter geworden. Durch seine Kompaktheit ist es flexibel einsetzbar und darüber hinaus problemlos auch transportierbar. Im Gegensatz zum Homecomputer kann der Arbeitsplatz hier frei bestimmt werden, sodass diese Form des Rechners vor allem für Geschäftsleute und Reisende bevorzugte Wahl ist, wenn ein Computer angeschafft werden soll.
Eine Datensicherung sollte zwingend in regelmäßigen Abständen erfolgen. Dafür können Softwareanwendungen hinzugezogen werden. Dabei handelt es sich um spezielle Programme, die interne Daten eines Computers entsprechend sichern. Ein weiterer Faktor, der nicht außer Acht zu lassen ist, ist ein geeigneter Aufbewahrungsort für die Daten.