Ein AntiVirus Programm ist eine Software, die der Analyse und Beseitigung von Schädlingen auf einem Computersystem dient. Diese Schädlinge können die Gestalt von Viren, Trojanern oder anderer Malware haben und so auf die Funktionsfähigkeit des Rechners erheblich Einfluss nehmen. Oftmals gelangen schädigende Programme unbemerkt über eine E-Mail oder das Internet auf die eigene Festplatte, von wo aus sie den Zugriff auf persönliche Daten von Außen ermöglichen oder schlimmstenfalls die Inhalte ganzer Partitionen löschen.

Mit einem Programm aus dem Bereich AntiVirus wird der Datenverkehr zwischen dem Rechner und dem Internet bzw. anderen Speichermedien genauer überprüft und bei Verdacht auf einen Schädling der Benutzer gewarnt. Anstelle einer permanenten Kontrolle machen es die Programme auch möglich, in regelmäßigen Abständen einen umfassenden Scan von allen Festplatten vorzunehmen und hier nach Schadensprogrammen aller Art zu suchen. Das Erkennen, ob es sich bei einer Datei um einen Virus bzw. eine Malware handelt, realisert das AntiVirus Programm durch einen Abgleich der Dateinamen und -anhänge mit einer Datenbank, die regelmäßig vom Betreiber mit den neusten Viren sowie Spy- und Malware aktualisiert wird. Wer sich einmal ein AntiVirus-Programm zugelegt hat, genießt durch dieses also nur dann einen umfassenden Schutz, wenn man sich regelmäßig die kostenlosen Updates des Programmanbieters herunterlädt.