Der Begriff Notebook oder auch Laptop bezeichnet einen Computer, der gegenüber feststehenden PCs mobil und deutlich kompakter ist. Die Bezeichnung Notebook wurde dabei Ende der 1980er Jahre vom Hardwarehersteller Toshiba für einige der Kleincomputer des Herstellers eingeführt, um die einfache Nutzung des Rechners wie bei einem Notizblock auch sprachlich deutlich zu machen. Längst werden jedoch kleine, tragbare Computer aller Hersteller mit diesem Begriff bezeichnet.

Kennzeichnend für ein Notebook ist, dass sämtliche Elemente der Hardware in einem festen Gehäuse untergebracht sind, das zudem über einen aufklappbaren Monitor verfügt. Die Entwicklung von leistungsstarken Akkus macht es Notebookbesitzern dabei sogar möglich, über mehrere Stunden hinweg ohne eine Stromquelle auszukommen und so das Notebook beispielsweise auf Reisen oder bei der Arbeit unabhängig von einem festen Büroplatz einzusetzen.

Wer dieser Tage ein Notebook erwerben möchte, sieht sich verschiedenen Weiterentwicklungen gegenüber, die vor allem auf individuelle Nutzungsweisen eingehen. So ist das Netbook eine Weiterentwicklung des Notebooks, welches vor allem seinen Schwerpunkt auf die Verbindung mit dem Internet sowie leistungsstarke Netzanbindungen setzt, während bei Subnotebooks vor allem die räumlich kleine Dimension des Gehäuses im Vordergrund steht, um das Gerät leichter transportieren zu können. Für alle, die häufig in der freien Natur arbeiten, empfiehlen sich Notebooks, die zur energietechnischen Ergänzung mit Solarzellen betrieben werden.